被清洗的油污不同，对清洗剂的要求也不一样。因此，要根据清洗对象的油污种类选择合适的工业清洗剂。
(1)在加工过程中由于加工工艺要求(如冷却、润滑、磨料、表面处理、热处理等)，使金属上带有各种油污。这类油污大多为矿物油，也有动植物油、乳化液、抛光膏、研磨膏、及各种盐类等。这类油污的成份比较简单，存在于金属表面的时间比较短，粘附力也不强，容易清除掉。所以选择对金属无腐蚀作用的常温清洗剂即可，对清洗剂的其它指标要求也不高。在清洗剂的组份选择上，含有脂肪族的憎水基表面活性剂多用于动植物油性油污。含有芳香族的憎水基表面活性剂多用于矿物性油污。
(2)长期封存的机械、零件等金属表面上的油污多为防锈油、防锈脂、气相防锈剂和水溶性缓蚀剂。由于这类油污的组份比较复杂，与金属粘附紧密，加之时间长，组分挥发、自聚，甚至发生物理、化学的变化，清洗起来比较困难。这就需要根据不同情况选用清洗剂。对于防锈油脂一类的厚层油污可采用加温清洗剂进行启封，然后再清洗，这样可大大提高启封清洗效率。对于薄层油及气相缓蚀剂、水溶性缓蚀剂，则用加温或常温两种清洗剂均可。
(3)清洗对象经运转使用以后产生的油污就比较复杂。这类油污大多为各种润滑油、燃料油等，加上其它工业污物、尘土、金属粉末。由于时间长，运转情况复杂及各种因素的影响，此类油污成份复杂，附着牢固，清洗比较困难。一般应针对油污成分的不同选用专用清洗剂，例如，发动机积碳的清洗要用除积碳清洗剂;水垢的清洗要用除垢清洗剂等。
