工业清洗中泡沫的产生和稳定受到多种因素的影响：油污、工业清洗剂、水硬度、清洗工艺条件等。清洗过程中油污与清洗液中的碱皂化，可形成脂肪酸皂，使得清洗液发泡；清洗剂中的表面活性剂是引发泡沫的主要因素，其它组分如酸/碱、电解质等助剂也会影响清洗液的发泡力及泡沫稳定性；另外清洗条件如清洗剂浓度、清洗温度、清洗方式（尤其是机械力较大的清洗如高压喷淋等）、清洗时间、药剂使用周期等都会影响清洗液的泡沫行为。
通常情况下，某生产过程基本形成了特定的油污，水质条件、清洗设备也基本固定，工艺条件可调整的空间有限，因此，需要根据不同的清洗条件设计不同的清洗剂配方来满足实际清洗要求。
工业清洗通常是机械化、连续化的过程，伴有较强的机械冲刷力，提高了清洗、生产效率，但也加剧了泡沫的产生。为适应工业生产的需要，人们开发了多种形式的低泡水基工业清洗剂。
选择不同结构的低泡表面活性剂及抑泡性活性剂的组合开发的低泡清洗剂是常用的低泡清洗剂的体系，在其基础上，引入一些特殊功能的渗透剂、分散剂可以实现油污剥离，油污分散在清洗液中发挥其消泡作用，不仅控制了泡沫，还实现了油污分离，延长了清洗液的使用寿命。随着新型清洗工艺的发展，较小机械力，会进一步改善泡沫对工业清洗的不利影响。
